[한국의인물 - 창의인재교육 및 코칭 부문] 신기연 창의인재학교 대표

인생의 서막 여는 ‘창의적인 삶’의 힘

신기연 창의인재학교 대표
장소제공=갈매책방 북적북적
사진=김남근 기자
 

 - ‘예술적 창조 가치’와 ‘초감각적 사고력’의 진정한 경험
 - 모두가 끝없이 다정할 수 있는 사회를 만들어 나갈 것

인간에 대한 앎을 바탕으로 하는 ‘인지학’에 기반을 두고 아동의 발달 과정과 개별성, 그리고 고유성을 존중하며 손·발·가슴·머리로 함께 배우는 교육을 지칭하는 발도르프 교육(Waldorf education). 20세기 초 독일에서 소규모로 학교 현장이 만들어진 후 현재는 세계적인 교육 운동으로 이어지고 있다. 한국에는 2002년에 처음 소개된 후 대한민국 교육 개혁의 모델로 자리 잡으며 미래의 자유를 향한 살아 있는 교육 환경을 만들고자 많은 전문가는 지속해서 노력하고 있다. 

창의인재학교는 ‘창의적인 삶’의 힘을 경험하게 하고, 자신이 생각한 대로 이뤄지는 삶을 선물하는 곳이 되고자 노력하고 있다.
ⓒ 창의인재학교

 

인생을 바꾸는 학교
시간 관리 전문가이자 비전인생코치 전문가로 지난 15년여간 전국의 다양한 교육 현장에서 경험을 쌓아온 신기연 창의인재학교 대표가 비상을 준비하고 있다. 코로나 팬데믹의 여파로 자신이 가진 달란트를 보다 뾰족하게 다듬어 인생을 바꾸는 학교인 ‘창의인재학교’를 설립해 한 지역의 학부모와 청소년을 위해 기꺼이 봉사해 가고 있는 신기연 대표를 이슈메이커가 집중 조명해 보았다.

신기연 대표는 과거 전교생 특강 전문 강사로 활동하며 전국의 초·중·고등학교를 대상으로 진로뮤직토크쇼를 8년 동안 진행해 왔다.
ⓒ 창의인재학교

 

반갑습니다. 창의인재학교에 대한 소개를 부탁드립니다.
  “안녕하세요. 휴머니즘과 IT를 겸비한 교육 기업으로 인생을 바꾸는 학교인 ‘창의인재학교’를 이끌고 있는 신기연입니다. 현재 학교에서는 학부모와 청소년을 대상으로 한 다양한 수업과 캠프를 진행하고 있어요. 학생인 자녀들의 시간을 기준으로 말씀드리자면, 학기 중에는 어머님들을 대상으로 독서 심화반 1:1 밀착코칭수업과 비전 코칭캠프를 진행하고 있습니다. 여기서 저처럼 진로 강사를 꿈꾸는 이들을 위해 ‘진로 강사 양성 과정’ 수업을 진행하고, CEO 리더십 강의, CEO의 시간 관리 및 앱(티키타카 시간 관리) 등을 제공하고 있습니다. 방학 중에는 청소년과 학부모들을 대상으로 ‘삶에 대해서 생각해 보고, 내 인생의 방향성을 정하는 시간’이라는 주제로 진로 캠프를 열고 있고요. 뿐만 아니라 자기주도학습, 주간계획표 작성, 그리고 하브루타 교육 방식을 접목한 인물 인문학 교육과 활동 중심의 창의과학수업 및 캐릭터 명함 모바일 앱 개발 및 강연 등의 프로그램을 제공하고 있습니다. 이러한 모든 과정은 진행 전과 후를 기점으로 자기효능감, 진로 성숙도, 회복 탄력도, 자아존중감에 대해 심도 있는 검사를 실시하고, 이에 대한 디테일한 피드백을 제공해 그들이 자신의 인생을 돌아보고, 미래를 그려갈 수 있는 ‘힘’을 함양(涵養)할 수 있게 합니다”


 

학교 설립 이전 다양한 분야에서 코칭 전문가로 활동해 오셨다고 들었습니다.
  “그렇습니다. 창업 전 저는 전교생 특강 전문 강사로 활동하며 전국의 초·중·고등학교를 대상으로 진로뮤직토크쇼를 8년 동안 진행해 왔습니다. 토크쇼의 주제는 ‘생각대로 이루어진다’라는 비전 코칭이었죠. 누구보다 열정적으로 강연에 임했고, 저 스스로의 발전을 위해 독일 슈튜트가르트대학원의 오이리트미 무용교사 석사 과정을 수료하기도 했습니다. 인지심리학 중 인간행동학 및 뇌과학 움직임에 대한 연구를 심도 있게 펼치며 무거운 주제를 즐겁고 부드럽게 풀어내는 저만의 스킬을 완성해 갔습니다. 이와 함께 학부모연수, CEO리더십 코치로서도 영향력을 빠르게 넓혀나가며 업계에서 인정받는 스타강사로 자리매김해 갔습니다”

ⓒ 창의인재학교
 

학교를 설립한 이유가 궁금합니다.
  “한창 활발하게 활동해 가던 중 코로나-19가 세계를 강타했습니다. 대중들과 같은 공간에서 소통하는 강사였던 저는 이에 대한 타격을 정면으로 맞게 됐죠. 하루아침에 제가 강연을 할 수 있는 공간을 찾아볼 수 없게 됐습니다. 마치 하늘이 제 활동을 허락하지 않는 것 같은 느낌이었습니다. 어두운 터널은 생각보다 길었고, 고심 끝에 그동안 마음 한켠에 웅크리고 있었던 ‘나를 찾아오게 하는 교육’을 펼쳐볼 결심을 하게 됐습니다. 이 과정에서 무용교사 석사 과정을 수료하게 된 것이고, 아이들의 움직임을 통해 내면의 세계를 확인할 수 있는 저만의 임상을 본격적으로 시작하게 됩니다. 임상 결과 내린 결론은 ‘인간의 행동 발달이 전인적인 발달에 영향을 주고, 이를 효과적으로 이끌어준다면 최고의 인간상에 가까워질 수 있다’였습니다. 결론을 내린 즉시 보다 적극적으로 학부모와 청소년을 대상으로 수업을 진행하고 있고, 현재 너무나 감사하게도 갈매 신도시를 중심으로 250분 이상의 학부모님들께서 저를 믿어주고 계십니다”

 

그렇다면 코칭 전문가로 활동하시게 된 계기는 무엇인가요?
  “시간을 조금 거슬러 올라가야 할 것 같습니다. 저는 수도권에서 태어나 부모님의 고향인 흑산도로 내려간 뒤 신안군청으로 발령을 받은 아버지를 따라 목포로 내려가 10대 시절을 보냈고, 성인이 되어 다시 수도권으로 돌아온 특별한 이력을 갖고 있습니다. 삶의 환경이 롤러코스터처럼 정신없었지만, 긍정적인 마인드와 도전에 대한 의지는 누구보다 뛰어났죠. 뮤지컬 배우를 꿈꾸며 여러 대학에 도전했지만, 열정만으로는 원하는 바를 이룰 수 없었어요. 부모님의 권유로 세무 공부를 시작했고, 중견기업의 세무 부서 회계팀에 취업해 평범한 인생을 살기 시작했습니다. 하지만 머리는 ‘평범한 삶’을 쫓았지만, 가슴에서는 ‘나만의 삶’을 갈구했습니다. 주변에서도 저에게 ‘사무실에 앉아서만 있을 사람이 아니다’라는 이야기를 자주 해주었고요. 그래서 당시 재직 중이던 회사의 송년회 사회를 보거나 전 직원과 유연하게 소통하며 ‘회계 팀원’에 대한 편견을 깨뜨리기도 했습니다. 그러던 중 공무원 준비를 하던 지금의 배우자를 만나 결혼을 하게 됐죠. 공무원 준비 기간이 길어져 지쳐있었던 배우자를 위해 저만의 내조를 시작했습니다. ‘할 수 있다’라는 자신감과 ‘하고 싶은 일은 다 해낼 수 있다’라는 희망을 고취하는 것이었어요. 어렵게 꺼낸 ‘다른 진로’에 대한 의견을 저는 적극 수용하고 응원했고, 유명 은행에 수석으로 합격해 입사하는 쾌거를 이루게 되었습니다. 이때의 경험이 저에게는 ‘첫 코칭 사례’로 기억되고 있어요. 이후 어머니와 동생에게 독서코칭과 진로코칭을 해주었고, 매우 성공적인 결과를 얻게 됩니다. 제가 중견기업을 박차고 나와 코칭 전문가로 활동하기로 마음먹게 된 가장 결정적인 이유이자 근거라고 생각하고 있어요(웃음)”


 

학교 설립 후 갈매 신도시를 거점으로 빠르게 자리를 잡아가고 있습니다. 어려움도 뒤따랐으리라 생각되는데요.
  “팬데믹 전과 후로 저의 강의 방식에도 큰 변화가 생겼습니다. 앞서 말씀드렸듯 ‘찾아가던 교육’에서 ‘찾아오는 교육’으로 형태에 변화를 준 부분이죠. 그래서인지 강의 현장에서 제가 전해주고 싶은 부분과, 학습자가 배우고자 하는 부분에서 이전과 다른 간극을 느끼게 됐습니다. 이를 조율하는 과정에 심혈을 기울였고, 독서코칭과 글쓰기 코칭으로 무탈히 이 간극을 메울 수 있었습니다. 다만, 교육사업을 이어감에 있어 가족들의 걱정과 염려의 시선은 저 자신에게 큰 압박으로 다가왔습니다. 제가 바라보는 교육의 비전과 꿈을 가족들에게 고스란히 전달하기는 사실상 불가능했고, 그랬기에 갈등 아닌 갈등의 시간이 찾아오기도 했었죠. 그럴 때마다 친정어머니의 진심 어린 응원과 저를 사랑해 주시는 학부모님들의 믿음과 지지로 신기연의 가치, 신기연의 비전을 더욱 단단히 다져갈 수 있게 되었습니다”

신기연 대표는 보다 양질의 교육과 자신의 발전을 위해 독일 슈튜트가르트대학원의 오이리트미 무용교사 석사 과정을 수료했다. 사진은 독일 슈튜트가르트대학원 오이리트미 무용교사자격 디플롬 석사과정 수업사진.
ⓒ 창의인재학교
 

창의인재학교가 학부모들과 청소년들에게 어떠한 영향을 주었으면 하시나요?
  “학부모님들이 인간의 전인적인 발달에 관여하는 인지심리학을 배우며 자녀를 이해하게 되고, 나아가 자신을 이해하는 시간을 갖게 되기를 바랍니다. 수강생분들 중 실제로 자신의 ‘예술적 창조 가치’를 깨우치게 되거나, ‘초감각적 사고력’을 경험하신 사례들이 있습니다. 자녀에게 학업 지도를 하기 이전에 학부모 자신이 공부에 재미를 느끼고, 자신 안에 있는 ‘내면의 거인’을 발견하게 되어 ‘제2의 인생 서막’이 열리는 기쁨을 경험하게 된 것이죠. 이렇듯 창의인재학교는 ‘창의적인 삶’의 힘을 경험시켜 드리고, 자신이 생각한 대로 이뤄지는 삶을 선물하는 곳이 되고 싶습니다. 저와 함께라면 각자 자신이 상상한 미래가 눈 앞에 펼쳐지면서 한층 더 신명 나는 삶을 살게 될 것이라 확신합니다”

 

앞으로 어떠한 프로그램들을 추가하실 예정이신지요?
  “창의인재학교는 대한민국의 모든 사람이 자신이 진정으로 원하는 꿈을 찾고, 이룰 수 있는 세상을 만들어 갈 것입니다. 이를 실현하기 위해 현재 진행하고 있는 코칭 및 교육 프로그램에 더해 CEO의 자녀들을 대상으로 비전 코칭을 준비하고 있으며, ‘최고의 인간상 진로캠프’도 기획하고 있습니다. 이러한 과정을 통해 아이들이 평생동안 온 마음을 다할 꿈을 찾아 스스로 방법을 찾고 무섭게 성장해 갈 것입니다. 제 심상(心象)에 또렷이 각인된 ‘창의인재학교가 제 인생의 전환점이 되었어요’라고 외치는 아이들의 모습에 벌써부터 미소가 절로 번집니다”

 

대표님의 교육에 대한 신념이 궁금합니다.
  “창의인재학교의 교육철학은 21C 교육 모델로 주목받고 있는 독일 발도르프 교육(Waldorf education)에 뿌리를 두고 있습니다. 여기에 ‘성인들도 창조적인 사고능력이 후천적 발달이 가능하다’라는 것을 확인한 저의 경험을 더해 당신과 내가 남이 아님을, 우리의 마음이 하나임을 증명하는 초연결마인드 교육을 펼쳐나갈 것입니다. 나 자신을 사랑하고, 우리 모두가 끝없이 다정할 수 있는 사회를 만들고자 하는 저의 신념에 많은 이의 공감과 응원을 바라는 바입니다”

이슈메이커 김남근 기자 issue8843@issuemaker.kr