흥행의 중심에서 다시 읽힌 연출가

흥행의 중심에서 다시 읽힌 연출가

익숙한 비극을 다시 움직인 감정의 연출
유쾌한 이미지 넘어, 사람의 마음을 끝까지 따라가다
 

이미 끝을 아는 이야기가 다시 마음을 움직이는 일은 흔치 않다. 더구나 사극은 배경의 무게만으로 관객을 설득할 수 없고, 잘 알려진 역사는 새로운 해석이 부족하면 금세 낡은 이야기로 보이기 쉽다. 그런데 〈왕과 사는 남자〉는 그 쉽지 않은 전제를 넘어 흥행의 중심에 섰다. 이 영화가 다시 불러낸 것은 역사적 사건 자체보다 그 안에 남아 있던 사람의 감정이었다. 이번 작품은 장항준이라는 연출가가 어디까지 감정을 설계할 수 있는지를 분명하게 보여줬다.

ⓒ 쇼박스 X

익숙한 역사, 낯선 감정으로 다시 읽히다
개봉 이후 이어진 성적은 〈왕과 사는 남자〉가 단순한 화제작으로 휘발되지 않았음을 보여줬다. 〈왕과 사는 남자〉는 초반 관심을 넘어 관객의 선택이 뒤따르며 더 크게 확산된 작품이었다. 이미 결말을 알고 있는 역사극, 그것도 무겁게 흐를 수 있는 소재를 다뤘다는 점을 생각하면 이번 흥행은 더욱 눈에 띈다. 익숙한 이야기를 다시 꺼냈음에도 진부하다는 반응보다 새롭게 읽힌다는 평가가 먼저 따라붙은 것은, 이 작품이 사건의 순서를 되짚는 데 머물지 않고 그 안에 남아 있던 감정을 다시 살아 움직이게 했기 때문이다.

〈왕과 사는 남자〉 메인 포스터ⓒ 쇼박스 X

  장항준 감독은 이번 영화에서 역사의 크기를 과시하는 방식보다 인물의 선택이 만들어 내는 정서를 앞세웠다. 큰 사건을 설명하는 데 힘을 쏟기보다, 그 사건 속 인물들이 어떤 마음으로 서로를 바라보고 어떤 이유로 움직였는지를 따라가는 데 더 많은 무게를 실었다. 덕분에 관객은 이미 알고 있는 결말을 확인하는 대신, 그 결말로 나아가는 인물들의 표정과 관계를 새롭게 받아들이게 됐다. 잘 알려진 역사일수록 감정의 설계가 허술하면 관객은 쉽게 거리감을 느끼는데, 이번 작품은 바로 그 지점을 섬세하게 다룬 것이다. 아울러 장 감독은 이번 영화에서 역사적 비극을 재현하는 감독이 아니라, 그 비극 속에서도 끝내 사람을 보게 만드는 연출가의 얼굴을 보여줬다. 모두가 아는 이야기를 다시 보게 만든 힘, 바로 그 힘이 이번 흥행의 출발점이 됐다.

 

영화 〈왕과 사는 남자〉 출연진은 1,000만 관객 돌파 이후에도 변함없는 팀워크와 밝은 에너지로 작품의 기록을 더욱 특별하게 만들며, 함께 만든 흥행의 의미를 보여줬다.ⓒ 쇼박스 X

설명 대신 인물의 마음으로 완성한 연출력
장항준 감독의 연출이 힘을 얻은 지점은 모두가 알고 있는 결말을 향해 가는 과정에서, 인물이 왜 그런 선택을 했는지 끝까지 따라간 데 있었다. 그는 이번 작품에서 사건의 크기보다 사람의 마음이 움직이는 순서를 더 중요하게 봤다. 단종과 엄흥도의 관계를 단순한 충의나 비극의 도식으로 놓지 않고, 서로를 알아보게 되는 두 사람의 감정으로 다시 엮어낸 것도 그 연출의 핵심이었다. 그래서 이 영화는 왕의 몰락을 보여주는 사극이라기보다, 한 사람의 삶을 곁에서 지켜본 또 다른 사람의 마음을 따라가는 영화로 읽힌다. 장항준 감독 역시 사건보다 인물의 동기에 더 집중하게 됐다고 밝힌 바 있는데, 이번 작품은 그 말이 가장 선명하게 구현된 경우다.

장항준 감독은 촬영 현장에서 장면의 흐름과 감정의 결을 세심하게 조율하며, 작품 전체의 중심을 분명하게 이끄는 연출 리더십을 보여줬다.ⓒ 쇼박스 X

  장원석 BA엔터테인먼트 대표는 장 감독에 대해 “사건을 매듭짓는 방식, 감정을 이끄는 힘이 정말 좋았다”라며 “사극 경험 여부보다 작품을 다루는 시선과 능력이 더 중요했다”라고 설명했다. 이 평가는 장 감독의 강점이 장르의 외형을 크게 밀어붙이는 데 있지 않고, 관객이 인물의 감정을 따라가도록 정서를 설계하는 데 있음을 보여준다. 

  반대로 역사 해석에 대해서는 다른 평가도 있다. 심용환 역사학자는 장 감독의 선택이 정사를 부정하지 않으면서도 꽤 과감한 해석이었다고 바라봤다. 그는 “기록에 대한 존중 속에서 결국 비교적 익숙한 결론으로 수렴한 점에는 아쉬움이 남는다”라고 말한 바 있다. 이 평가는 장 감독이 자극적인 재해석으로 승부한 감독이 아니라, 익숙한 비극 안에서도 인물의 표정과 관계를 새롭게 보이게 만든 연출가에 가깝다는 사실을 보여준다.

장항준 감독은 특유의 유쾌하고 친근한 에너지로 대중과 가까이 호흡해 왔지만, 그 익숙한 이미지 너머에는 작품으로 실력을 증명해 온 연출가의 시간이 함께 놓여 있다.ⓒ 쇼박스 X

친숙한 얼굴 뒤에 있던 연출가로서의 카리스마
장항준 감독을 두고 흔히 먼저 떠올리는 이미지는 유쾌한 입담과 친숙한 분위기다. 하지만 이번 작품을 통해 확인된 그의 강점은 화면 밖의 이미지보다 훨씬 묵직했다. 그는 현장을 장악하는 방식으로 존재감을 드러내는 감독이라기보다, 작품이 가야 할 방향을 끝까지 놓치지 않는 판단으로 신뢰를 쌓는 연출가에 가까웠다. 사극이라는 장르가 요구하는 긴장과 무게를 감당하면서도, 인물의 감정이 흐려지지 않도록 중심을 분명히 잡았다는 점에서 이번 영화는 장 감독의 리더십을 다시 보게 했다.


  그의 리더십은 큰 목소리나 과장된 카리스마에서 나오지 않는다. 오히려 배우와 스태프, 이야기와 장면 사이에서 무엇을 남기고 무엇을 덜어낼지 정확히 가르는 데서 힘을 얻는다. 그리고 장 감독은 장면을 화려하게 부풀리는 연출가라기보다, 인물의 감정이 어느 지점에서 움직이고 관객이 어디에서 따라오게 되는지를 아는 감독으로 인정받았다. 그래서 〈왕과 사는 남자〉의 흥행은 한 편의 사극이 성공했다는 의미에 그치지 않고, 장 감독이 친숙한 대중적 얼굴 뒤에, 사람의 마음을 끝까지 읽고 화면 안에서 정리할 줄 아는 연출가라는 사실을 다시 확인하게 한 작품의 의미도 갖는다. 예능 속 친숙한 얼굴이 너무 오래 앞서 있었기에 오히려 늦게 보였을 뿐, 〈왕과 사는 남자〉는 장 감독이 오래도록 이야기를 다뤄온 사람이라는 사실을 다시 또렷하게 각인시켰다.

이슈메이커 김남근 기자 issue8843@issuemaker.kr